Краткое содержание рассказа Челкаш
Рассказ открывается описанием порта. Голоса людей едва пробиваются сквозь шум пароходных винтов, звон якорных цепей ит. д.
I
Появляется Гришка Челкаш, «заядлый пьяница иловкий, смелый вор». «Даже издесь, среди сотен такихже, какон, резких босяцких фигур, онсразу обращал насебя внимание своим сходством сстепным ястребом, своей хищной худобой иэтой прицеливающейся походкой, плавной ипокойной свиду, новнутренне возбуждённой изоркой, как лет той хищной птицы, которую оннапоминал».
Челкаш ищет Мишку, скоторым онвместе ворует. Один изсторожей сообщает ему, что Мишке отдавило ногу иего увезли вбольницу. Вбешеной сутолоке порта Челкаш чувствует себя уверенно. Онсобирается «надело», жалеет, что Мишка несможет ему помочь. Челкаш встречает молодого парня, знакомится сним, разговаривает подушам, входит кнему вдоверие, представляется рыбаком (который, однако, ловит нерыбу). Парень, имя которого Гаврила, рассказывает, что ему нужны деньги, сосвоим хозяйством оннесправляется, девушек сприданым занего невыдают, заработать оннеможет. Челкаш предлагает парню заработать, Гаврила соглашается.
Челкаш приглашает Гаврилу пообедать, причём берет еду вдолг, иГаврила сразу преисполняется уважения кЧелкашу, «который, несмотря насвой вид жулика, пользуется такой известностью идоверием». Заобедом Челкаш опаивает Гаврилу, ипарень оказывается полностью вего власти. Челкаш «завидовал исожалел обэтой молодой жизни, подсмеивался над ней идаже огорчался занеё, представляя, что она может ещё раз попасть втакие руки, как его… Ивсе чувства вконце концов слились уЧелкаша водно— нечто отеческое ихозяйственное. Малого было жалко, ималый был нужен».
II
Ночью Челкаш иГаврила налодке отправляются «наработу». Следует описание моря инеба (психологический пейзаж: «Что-то роковое было вэтом медленном движении бездушных масс»— обоблаках). Челкаш несообщает Гавриле истинной цели ихпутешествия, хотя Гаврила, сидящий навёслах, уже догадывается, что они вышли вморе вовсе незатем, чтобы ловить рыбу. Гаврила пугается ипросит Челкаша отпустить его. Челкашаже только забавляет страх парня. Челкаш отбирает уГаврилы паспорт, чтобы тот неудрал.
Они пристают кстене, Челкаш исчезает ивозвращается счем-то «кубическим итяжёлым». Гаврила поворачивает обратно, мечтая ободном: «скорей кончить эту проклятую работу, сойти наземлю ибежать отэтого человека, пока онвсамом деле неубил или незавёл его втюрьму». Гаврила гребёт очень осторожно, иимудаётся проскочить мимо охраны. Однако поводе шарит луч прожектора, Гаврила перепуган дополусмерти, ноимснова удаётся скрыться.
Гаврила уже отказывается отвознаграждения, Челкаш начинает «искушать» парня: ведь повозвращении вродную деревню того ожидает прежняя унылая, беспросветная жизнь, сообщает, что заодну сегодняшнюю ночь онзаработал полтысячи. Челкаш говорит, что еслибы Гаврила работал сним, тобылбы первым богатеем надеревне. Челкаш даже расчувствовался изаговорил окрестьянской жизни. Онвспоминает своё детство, свою деревню, родителей, жену, вспоминает, как служил вгвардии, икак отец гордился имперед всей деревней. Размышления отвлекают Челкаша, илодка едва непроезжает мимо греческого судна, накотором Челкаш должен отдать товар.
III
Челкаш иГаврила ночуют нагреческом корабле. Челкаш получает деньги, уговаривает Гаврилу ещё раз поработать сним. Показывает Гавриле гору бумажек, которыми сним расплатились греки. Гаврила дрожащей рукой хватает сорок рублей, выделенных ему Челкашом. Челкаш снеудовольствием отмечает, что Гаврила жаден, носчитает, что открестьянина другого иожидать неприходится. Гаврила свозбуждением говорит отом, как хорошо можно жить вдеревне, имея деньги.
Наберегу Гаврила набрасывается наЧелкаша, просит отдать ему все деньги. Челкаш отдаёт ему ассигнации, «дрожа отвозбуждения, острой жалости иненависти кэтому жадному рабу». Гаврила униженно благодарит, вздрагивает, прячет деньги запазуху. Челкаш чувствует, «чтоон, вор, гуляка, оторванный ото всего родного, никогда небудет таким жадным, низким, непомнящим себя». Гаврила бормочет, что думал убить Челкаша, потому что никто нестанет допытываться, куда тот пропал. Челкаш хватает парня загорло, отбирает деньги, затем спрезрением поворачивается иуходит.
Гаврила хватает тяжёлый камень, бросает его в голову Челкашу, тот падает. Гаврила бежит прочь, но потом возвращается и просит простить его и снять грех с души. Челкаш с презрением прогоняет его: «Гнус!.. И блудить-то не умеешь!..» Челкаш отдаёт Гавриле почти все деньги, кроме одной бумажки. Гаврила говорит, что возьмёт, только если Челкаш простит его. Начинается дождь, Челкаш поворачивается и уходит, оставив деньги лежащими на песке. У него подгибаются ноги, а повязка на голове все больше пропитывается кровью. Гаврила сгребает деньги, прячет их и широкими, твёрдыми шагами уходит в противоположную сторону. Дождь и брызги волн смывают пятно крови и следы на песке. «И на пустынном берегу моря не осталось ничего в воспоминание о маленькой драме, разыгравшейся между двумя людьми».